인두염

일상에서 흔히 경험하는 ‘목의 통증’이 단순한 불편함을 넘어 심각한 질환의 신호일 수 있다는 사실을 아시나요? 감기 증상과 함께 찾아오는 인후통, 즉 인두염은 대부분 자연 치유되지만, 일부는 중이염, 부비동염, 경부심부 감염 등으로 악화되며 생명을 위협할 수도 있습니다. 따라서 올바른 정보와 예방 수칙을 알고, 적절한 시기에 전문의 진료를 받는 것이 중요합니다.

 

1. 인두염이란?

인두염(pharyngitis)은 인두(목 뒤쪽 부위)에 염증이 생겨 발생하는 질환으로, 바이러스나 세균 감염이 주요 원인입니다.

바이러스: 감기, 독감, 아데노바이러스, 단핵구증(EBV), 코로나바이러스, 리노바이러스 등

세균: A군 연쇄상구균(group A beta-hemolytic streptococcus), 헤모필루스, 마이코플라즈마, 디프테리아균 등

그 외 흡연, 음주, 공해나 화학물질 노출, 역류성 식도염, 지나친 목소리 사용, 구강건조 등도 원인이 될 수 있습니다.

 

2. 인두염의 증상은?

인두염의 가장 흔한 증상은 인후통이지만, 원인에 따라 다양한 전신 증상이 동반될 수 있습니다.

인후의 통증 및 따끔거림 및 건조하고 까끌한 느낌, 음식을 삼킬 때 통증 (연하통), 말을 할 때 통증, 발열, 두통, 몸살, 경부 림프절의 붓기, 피로감, 무기력감 등의 증상이 나타납니다. 

단순한 인후통이라도 전신 증상이 함께 나타나거나 점점 심해지는 양상이면 반드시 주의가 필요하며 5일 이상 증상 개선 없거나, 호흡 곤란이 동반되거나, 침이 고이거나, 입을 벌리기 힘든 증상이 있으면 즉시 진료가 필요합니다. 

 

3. 인두염의 합병증은?

인두염은 대개 며칠 내 호전되지만, 다음과 같은 심각한 합병증으로 발전할 수 있습니다. 중이염, 부비동염, 인두후부 및 편도 주위 농양 등의 화농성 합병증과 류마티스열, 급성 사구체 신염 등의 비화농성 합병증이 발생할 수 있습니다. 특히, 경부심부 감염 및 후두개염으로 악화되면 기도가 폐쇄되어 생명을 위협할 수 있습니다.

 

4. 인두염은 어떻게 치료하나요?

바이러스성 인두염은 대부분 대증요법(진통제, 수분 보충, 휴식, 가글)으로 호전됩니다.

세균성 감염(특히 A군 연쇄상구균)은 항생제 치료가 필요합니다. 치료를 늦추면 류마티스열, 신장 질환 등으로 진행될 수 있습니다. 면역억제자나 장기 항생제 사용 환자에게서 발생하는 진균성 감염은 항진균제를 사용합니다.

 

5. 인두염을 예방하려면?

비누로 손을 자주 씻고, 충분한 휴식과 수분을 섭취하는 것이 중요합니다. 구강 위생을 철저히 관리합니다. 또한, 적절한 실내 습도를 유지하고 공기 청정기와 가습기를 청결하게 관리하며, 간접흡연을 피하는 것이 권장됩니다.

 

출처 국민건강보험 전문가 칼럼